ING NYCM Pte 4: De cómo llegar desde México hasta tu hotel en NY sin problemas

Durante los meses previos al NYCM, seguí constantemente los post de su página de FB para leer los comentarios de corredores que ya han estado ahí en varias ocasiones y también de aquellos que como yo estaríamos ahí por primera vez.

Después del maratón de San Diego descansé todo el mes de junio y en julio comencé mi entrenamiento para NY. El último mes y medio fue muy complicado porque el trabajo me impedía estar siguiéndolo de la manera correcta. Durante el Medio Maratón de Querétaro, que corrí en octubre, me sentí muy cansado y me costó mucho terminarlo, mi tiempo no fue nada bueno. El fin de semana siguiente a Querétaro me sentí muy ansioso, con muchos nervios y temor. En ese momento sólo faltaban 3 semanas para NY. Los nervios se apoderaron de mí aunque para ese momento ya había hecho mis distancias más largas, 32 y 35k.

Además tenía otro problema: cuando reservé mis boletos de avión cometí un error en el vuelo de salida. Estaba confirmado para llegar el día 5 de noviembre a las 5 pm y debí pedirlo para el viernes 4 a la misma hora. El problema era que la Expo para recoger el paquete cerraba el sábado a las 5pm justamente. La confusión se debió a que cuando hice la reservación tenía en mente las fechas del maratón de San Diego y eso provocó mi error. Tuve que buscar un nuevo vuelo para llegar con tiempo suficiente para recoger el paquete, las opciones ya eran muy pocas y mucho más caras.

Sin embargo, no podía arriesgarme a quedarme sin número después de la suerte que había tenido al salir sorteado. Así, mi vuelo para llegar a NY quedó con una duración de 14 hrs!, incluyendo la escala de 4 en Phoenix.

Una vez resuelto el problema del vuelo me concentré en no preocuparme demasiado por tratar de mejorar mi tiempo en el maratón, sino en disfrutar la experiencia. En realidad, el maratón sería el inicio de mis vacaciones y debía aprovechar y disfrutar cada momento de esa experiencia. Finalmente, estaría corriendo por las calles de NY junto con miles de corredores de todo el mundo en un evento que no todos pueden vivir!

Ese cambio en mi perspectiva fue fundamental para vivir plenamente el viaje. Pude estar más relajado y sin nervios los días que faltaban para volar.

El jueves al llegar al aeropuerto, me esperaba Luis, @FactorLAMB, en la sala F para despedirme. Son de esos detalles que agradeces, porque aunque LAMB se caracteriza por trolear a todo el mundo en twitter, también sabe identificar los momentos en que los amigos necesitan a sus amigos.

Al hacer el checkin en el aeropuerto, el personal de la aerolínea me preguntó, por cortesía, el motivo de mi viaje a NY mientras documentaba mi equipaje. Mi respuesta fue directa y clara: - Voy a correr el maratón de NY! Supongo que además lo dije con una gran sonrisa en la cara. Después de eso todo fueron sonrisas por parte de ellos y me preguntaban si había entrenado mucho, que seguramente sería una gran experiencia y sobre todo me desearon mucha suerte.

En ese momento me di cuenta que este viaje sería totalmente diferente porque la gente reacciona de manera distinta cuando escucha que vas a correr un maratón, se emociona por lo que tú pretendes hacer. Pero esa pequeña anécdota sería sólo un poco de lo que me esperaba, en ese sentido, al llegar a mi destino.

Mi vuelo fue tranquilo pero muy largo, la escala en Phoenix me permitió conectarme al wifi del aeropuerto y twittear un poco, también leer a mis amigos. Cuando compré comida en el CPK, la cajera también me preguntó a que iba a NY y la escena del personal de la aerolínea se repitió. Eso me generaba todavía más emoción.

El último segmento del vuelo lo hice leyendo un poco la guía de NY que Andy me prestó y programando lo que haría al llegar.

Después de llegar al aeropuerto, recoger mi equipaje y pasar al baño para asearme un poco, lo siguiente era llegar al hotel. El aeropuerto JKF tiene 7 terminales y aunque lo más sencillo es tomar un taxi y pedir que te lleve a tu hotel, mi plan era no tomar un taxi a menos que fuera absolutamente necesario, prácticamente sólo en caso de una emergencia. La idea es que si iba a estar una semana completa tenía que asegurarme de no gastar más de lo planeado. Asi que investigué como llegaba al metro y en donde conseguir la famosa MetroCard.

Aquí está el resumen de lo que debes hacer para salir del aeropuerto: Al salir de la terminal en la que llega tu vuelo debes cruzar y dirigirte al edificio del AirTrain. El AirTrain es una especie de monorriel que recorre un circuito que pasa por las 7 terminales del aeropuerto, después de la última terminal pasa por dos estaciones de metro y regresa hacia las terminales del aeropuerto nuevamente. En mi caso me bajé en Jamaica Station, pues ahí tomaria la línea del metro que me llevaría a Manhattan.

Cuando te bajas del AirTrain en Jamaica Station, debes caminar por el pasillo hacia los torniquetes de salida, pero para poder cruzarlos debes pagar los US$5.00 que cuesta el traslado en el AirTrain. A ambos lados de los torniquetes hay maquinas parecidas a las que utilizamos para pagar el estacionamiento en los centros comerciales en México y ahí compras/pagas por la tarjeta para que puedas cruzar en los torniquetes de salida. Estas maquinas reciben efectivo y tarjetas de crédito o debito por lo que es muy práctico.

En cuanto sales de los torniquetes debes buscar los señalamientos para llegar a la estación del metro. Jamaica Station es un edificio en el que llega el AirTrain, pero también salen trenes hacia diferentes lugares de NY y además está la estación del metro. Aquí ya se empieza a sentir el frío de Noviembre y un frío intenso sobre todo por las corrientes de aire.

Cuando bajas a la estación del metro, es el momento de comprar la MetroCard para los 7 días en las mismas máquinas. El trayecto desde Jamaica Station hasta el centro de Manhattan dura aproximadamente 45 minutos. Una vez que estas en el vagón del metro empiezas a darte cuenta de la gama tan variada de personas y de razas que conviven en NY, en verdad es un collage tremendo de personas que lo hacen muy interesante. Lo que me sorprendió también es el orden

con el que las personas entran y salen de los vagones, no se empujan y sobre todo hay algo que define ese ambiente: RESPETO.

Llegar a la estación de la calle 72 no fue difícil, solo tuve que transbordar una vez e identificar claramente que línea debía tomar. En el metro de NY, a diferencia del metro del DF,  en una misma estación pueden pasar trenes que van hacia diferentes destinos por lo que debes estar atento del tren en el que vas a subir. Para eso es útil el mapa del metro.

En cuanto salí del metro lo primero que hice fue buscar una señal abierta de wifi, jajaja, para reportar que ya había llegado. Entenderán con esto que en verdad estaba en una situación de adicción total a las redes sociales. Lo mejor (o peor, no lo sé) es que sí la encontré, después descubrí que además de los Starbucks, los McDonalds también se convertiría en mis lugares favoritos y no por el café o la comida, sino porque eran mis hotspots para comunicarme a México!

Sólo tuve que caminar un par de cuadras para llegar al hotel, dejar mis maletas en recepción y cambiarme rápidamente en el baño. Eran las 10am en NY (8am en México) y ya estaba listo para empezar a recorrer Nueva York! 

Comenzaba el día uno del viaje...

ING NYCM Pte 3: A preparar el viaje!!

El número para NYCM2011 ya estaba asegurado, y las felicitaciones por Twitter y FB no se hicieron esperar, sobre todo las recomendaciones de aquellos que ya habían tenido la fortuna de haber participado en este maratón o haber estado en esa ciudad, Gaby Rodriguez, Oscar Poncet, Andy Ayala y obviamente @gargal.

Las recomendaciones siempre son muy útiles y en mi caso todavía más porque nunca había viajado a esa ciudad. Sólo de pensarlo me emocionaba aún más.  Es muy agradable darte cuenta de la gran cantidad de personas que te ofrecen ayuda en estos casos. Pero sobre todo ver como toda la comunidad de corredores te apoya cuando sabe que obtuviste un lugar para el maratón.

Pues bien, los siguientes pasos eran buscar boletos de avión y hospedaje, además de calcular si podría quedarme algunos días extra aprovechando que ya iba a estar allá. Lo más importante es reservar en cuanto tienes confirmación de tu lugar para la carrera pues el tiempo que falta para el evento permite encontrar muy buenos precios, incluso promociones de meses sin intereses. Un aspecto muy importante es que puedes aprovechar un tipo de cambio del dólar mucho más barato que el que habrá para la fecha del viaje.

Los meses siguientes fueron muy interesantes porque algunos amigos también querían acompañarme en el viaje aunque no participaran en el maratón. Después de que todos evaluaron sus opciones, solamente una amiga del equipo pudo confirmar que también me acompañaría: Jacks (@Yakhysita). Su hermano había estado en NY recientemente y él la convenció de que viajara también porque valía la pena.

Quiero aprovechar el espacio para agradecerle a Jacks por todo su apoyo durante ese año. En particular por tomar la decisión de viajar a NY para acompañarme en esta aventura, pero también  porque, justo antes  de que Mac y yo viajáramos a San Diego para el Rock'n'Roll Marathon, tuvo el gran detalle de organizar una cena para despedirnos y poder compartir con algunos amigos antes de ese viaje. Esa fue una noche muy especial, en la que una vez más pude sentir el apoyo del equipo.

Una vez que Jacks confirmó que también viajaría, ajustó su vuelo para que regresáramos en la misma fecha y empezamos a definir qué haríamos en NY los días posteriores al maratón. Debíamos coordinar transportes locales y también los lugares que ella y yo queríamos conocer.

La mejor combinación que encontramos, y que detallo aquí porque creo que puede serles de utilidad, fue la siguiente:

• Hospedaje. La recomendación de @gargal fue que buscáramos un hotel cerca de la línea de meta pues era seguro que quisiera llegar lo antes posible al hotel después de terminar el maratón. Jacks encontró en despegar.com un hotel muy barato en el lado oeste de Central Park y la decisión fue excelente pues estaba ubicado en West 71 St. A sólo unas cuadras de Central Park y de la estación del metro de la calle 72.

• Transporte Local. La recomendación del hermano de Jacks @Ru_Mi_Za fue que nos moviéramos en el metro porque permite moverse por toda la ciudad prácticamente las 24 horas del día. En la página web del Metro de Nueva York  (http://www.mta.info/nyct/maps/submap.htm) encontré el mapa de la red y pude consultar las tarifas. La opción más práctica fue comprar la tarjeta MetroCard por 7 días (US$29) que nos permitiría viajar todas las veces necesarias durante ese lapso. Normalmente el costo de un boleto sencillo es de US$2.50 por lo que la Metro Card significaba un verdadero ahorro.  

• Atracciones de la Ciudad. Para poder visitar todos los lugares que hacen que NY sea NY tomamos la opción que Ceci @prettycxy nos dió, y compramos el New York City Pass. Esta es un tarjeta que se puede comprar en la página web (http://www.newyorkpass.com) por adelantado y recoger en el Hollywood Planet de Times Square cuando llegas a NY. La ventaja de esta tarjeta es que ya incluye la entrada a las principales atracciones de la ciudad, museos, rascacielos, paseos en yate, cruceros o veleros por la Bahía de NY e incluso si hay líneas muy largas funciona como fastpass en las atracciones más importantes. Puede parecer un comercial para la tarjeta pero en verdad nos permitió ahorrar mucho pues la entrada a cada lugar cuesta de US$25 a US45dlls. Y con esta tarjeta está incluido todo. Excelente opción! 

• Turibús. Junto con el New York City Pass compré boletos para recorridos en autobús por la ciudad que permiten conocer mucho más de la historia de NY porque los guías te van dando explicaciones sobre las diferentes  zonas de cada recorrido. También es muy recomendable y se pueden comprar en la misma página.

La tarjeta del NYCityPass se puede comprar por 1, 2,3 o 7 días y los boletos de Turibús por 2 o tres días. Nosotros compramos la tarjeta y el Turibús por 3 días y pagamos US$190.00 cada uno.

También fue super útil la guía de NY que me prestó Andy Ayala @Andy_Bombon, porque incluía mapas de todas las zonas de Manhattan que fue donde estuvimos toda la semana. Gracias Andy!

Finalmente los dos dias previos a mi vuelo, me dí cuenta que me faltaban muchas cosas, sobre todo muchas playeras que tuvieran los logos de #TwitterRunners para pasearlas por todo NY. Y para eso le dí mucho trabajo a Luis @FactorLAMB por que lo puse a conseguirme transfers y mil cosas mas.

Pero ya estaba todo listo, mi vuelo salía el jueves 3 de noviembre por la tarde y tendría que hacer una escala de 4hrs en Phoenix  para poder llegar a NY a las 7 am del viernes 4 de Noviembre. 

Emoción a flor de piel!!

ING NYCM Pte 2: Los primeros pasos

La emoción de participar en este maratón comienza desde que te inscribes al lottery para buscar un lugar en esta carrera. En mi caso, me inscribí prácticamente el mismo día en que se abrieron las inscripciones para el sorteo, pero recuerdo que adicionalmente hubo una dinámica en la página de FB del Maratón de Nueva York para obtener uno de los primeros 50 lugares. Me acuerdo que Nori, Gio y yo entramos a la página e incluso nos enlazamos por teléfono los tres para platicar sobre eso. Estábamos muy emocionados, pero no salimos en ese sorteo. :(

De cualquier modo nos inscribimos para el sorteo principal que se realizaría en abril de 2011. Algo que es muy evidente es la gran organización que tiene este maratón y lo notas en la propia página para inscribirte al sorteo. Cuando entras tienes que crear un perfil en el que registras toda tu información, nombre, email, fecha de nacimiento, si has corrido o no un maratón, tu tarjeta de crédito, etc. Este perfil, que requiere un nickname y password, se mantiene de manera permanente durante todo el proceso de registro al maratón, en incluso durante los años posteriores.

El perfil te permite recibir información de parte del staff del NYCM sobre puntos relevantes mientras llega la fecha del sorteo y después cuando se acerca la fecha del maratón.

Aunque existen muchas maneras para poder obtener un número del NYCM es muy importante tener claro cuáles son viables para nosotros en México:

• Entrada No Garantizada

1. Inscribirte en el lottery (sorteo). Debido a que muchísimos corredores de todo el mundo desean participar en este maratón, no existe una inscripción directa a él. La mayor parte de los corredores deben participar en el sorteo para tratar de obtener su lugar. Para inscribirte en el sorteo debes entrar a la página del NYCM (www.ingnycmarathon.org) y crear tu perfil. La inscripción al sorteo cuesta US$11.00 e independientemente del resultado no tiene reembolso. Las inscripciones al lottery inician el lunes 2 de enero de 2012 al mediodía. El NYCM tenía entre sus reglas que si entrabas al sorteo y no obtenías número durante 3 años consecutivos, al 4to año obtenías entrada garantizada. Sin embargo, hubo cambios y esta regla ya no aplicará en los años próximos.

Los últimos corredores que serán beneficiados con esta regla son aquellos que hayan entrado al sorteo por primera vez en 2011 y no hayan obtenido lugar. Ellos podrán entrar en 2012 y 2013 y si no salen sorteados, en 2014 tendrán su lugar garantizado. Pero si entras al sorteo por primera vez en 2012 ya no aplicará esta regla.

Una vez que salgas sorteado, se realizará el cargo de la inscripción al maratón en la tarjeta de crédito que hayas registrado en tu perfil. El costo para 2012 será de US$347.00.

• Entrada Garantizada

1. Agencia de Viajes. Si no obtienes lugar en el sorteo, la siguiente opción es buscar un paquete con una agencia de viajes autorizada por el NYCM. En la página del maratón hay una liga que se llama International Travel Partners (ITP) donde se listan las agencias autorizadas en México que tienen paquetes que incluyen el número para el maratón. Algo muy recomendable es lo que hizo Nori, ella cotizó con una agencia el costo del paquete antes de saber si saldría sorteada. Y en cuanto supo que no salió en el sorteo cerró con la agencia su paquete. Creo que lo mejor es anticiparse a cualquier escenario, si en verdad quieres participar en este maratón. Algo que puedo asegurarles es que el precio que paguen por estar ahí, aunque sea con agencia, vale totalmente la pena. La experiencia lo vale por mucho.
2. Calificar por tiempo. Esta opción también es viable para algunos de mis amigos, y al igual que Boston, en NY se puede obtener un lugar garantizado si compruebas que has corrido un maratón o medio maratón en los tiempos que muestra la tabla siguiente:

Para 2013 los tiempos serán mucho más estrictos (2:45 para hombres en lugar de 2:55 como ejemplo) y será más difícil calificar por tiempo a NY que a Boston.

Finalmente llegó el mes de abril y al igual que yo, muchos de ustedes mis amigos nos habíamos inscrito al sorteo y esperábamos con muchos nervios los resultados.

Ese día en particular, aprovechando que podía conectarme en la oficina a la página donde se transmitiría el sorteo, 10 minutos antes de que iniciara la transmisión me encerré en mi oficina y descolgué el teléfono. No quería que nada me distrajera, creo que muchos hicieron los mismo que yo porque la ilusión era muchísima. En verdad pensaba que de todos mis conocidos al menos unos 5 obtendríamos lugar para el maratón. Recuerdo que uno de los más emocionado era mi tocayo, Ricardo Hernández en Querétaro.

En fin, el sorteo transmitido resulto una verdadera decepción porque duró media hora y solo entrevistaban a diferentes personalidades, pero hasta que terminó esa transmisión desde el mismo Central Park, comenzaron a publicar los resultados de manera paulatina. Y todos estábamos pendientes de esa lista interminable de nombres que se desplegaban lentamente. Todos nos preguntábamos si ya habían visto aparecer el nombre de alguno de nosotros.

Yo me desesperé, porque llevaba casi una hora sin hacer nada y con mil pendientes en la oficina. Justo cuando cerraba la pantalla vi un mensaje o twitt de mi tocayo que decía que yo ya había aparecido. Pero yo no me veía aparecer, aún no lo creía. Además no encontraba la opción en la página para poder buscarme por nombre o por el número de mi aplicación.

En mi oficina todos pasaban frente a mí y me veían casi sudar a través del cristal, no entendían realmente mi nerviosismo-casi desesperación. Pero me apoyaban, claro ellos también tenían

trabajo y no podían quedarse mucho tiempo conmigo. Finalmente Milo, enoooorme Milo, me envío por el BBMessenger una foto de la pantalla donde se veía mi nombre y confirmaba que había salido sorteado.

A pesar de eso no lo creía, y además seguía pendiente porque esperaba que salieran sorteados varios amigos más. Poco a poco fue avanzando el día y la esperanza de que hubiera más elegidos se acababa. Yo quería viajar acompañado por alguno de mis amigos #TwitterRunners.

Al día siguiente yo seguía nervioso porque aun faltaba que me hicieran el cargo del costo de la inscripción en mi tc, si este cargo no pasaba o había registrado algún dígito mal perdería mi lugar en el maratón. Casi hasta el final de día siguiente apareció el cargo y mi estatus cambió a CONFIRMADO en mi perfil de la página del NYCM.

Por fin estuve tranquilo, al menos por unos minutos porque en seguida recordé que tendría que reunir el dinero necesario para el viaje y el hospedaje. Y además, era el mes de abril y en junio tenía que estar en San Diego para el Rock ‘n’ Roll San Diego Marathon y todavía tenía que pagar otros gastos de ese viaje. Aún no empezaba una locura cuando ya estaba metido en otra.

Nada importó, tendría que hacer hasta lo imposible para estar en NY. Después de todo los planes que había hecho a finales de 2010 sobre mis objetivos para 2011 ya estaban en marcha!!

Mientras tanto disfruté las felicitaciones de todos mis amigos por haber salido sorteado. Las emociones apenas comenzaban….

P.D. Se reciben comentarios y preguntas :)

ING New York City Marathon 2011 Pte 1: Introducción

Me decidí a escribir esta reseña (por entregas) la semana pasada, mientras revisaba mi página de FB y veía los posts que había subido durante los días previos a mi viaje. En particular me sorprendí mucho cuando descubrí comentarios durante el mismo día del maratón de muchos amigos que son parte de la familia #TwitterRunners, pero también de otros compañeros corredores que normalmente encuentro en las carreras en las que he participado en DF e incluso en otras ciudades.

Recordé también que Jorge Luis Campos, gran amigo de León, Gto., me había pedido esa reseña sobre el maratón en los días posteriores a la carrera. La caza de hotspots con wifi abiertos fue la constante durante esos días en NY, fue divertido y estresante al mismo tiempo, pero ese hecho me permitía apenas revisar un poco mi tl y contestar algunas de las menciones que tenía, y sumado a que no tenía conexión a internet en el hotel, hacía imposible poder dedicar un poco de tiempo a contar las emociones vividas durante ese maratón: el mejor de mi vida hasta el momento.

Tengo esa deuda en particular con Jorge, pero al mismo tiempo quiero agradecer a mi apreciado @gargal, Sergio Garrido, toda su asesoría e invaluable apoyo desde siempre. Se puso a mis órdenes desde el momento mismo en que se confirmó que tenía un lugar para NYCM 2011, con recomendaciones, tips, llamadas telefónicas y todas su experiencia para que yo pudiera disfrutar al máximo este nuevo reto. Eres grande Ser!. Gracias también a Jacks, a Nori Solís y Mariana por el tiempo que compartimos en esa ciudad, por las experiencias vividas y por el gusto de recorrer juntos NY!

Y no puedo dejar de agradecer a alguien más que estuvo pendiente de mí durante esta experiencia, y a pesar de estar tan lejos de mí físicamente, sentirlo muy cerca y verlo -leerlo, en realidad- emocionado junto conmigo. Gracias Lamb, por quitarte tanto tiempo con mis encargos y pendientes en los días previos al viaje e incluso el mismo día que volé!

Obviamente gracias a Gio y Beto, compañeros de tantas aventuras y locuras, a todos los #TwitterRunners y al resto de mis amigos compañeras de trabajo -Cexi S y Mary U- que estuvieron pendientes de mí el día del maratón siguiendo por internet mi avance -a veces muy lento, lo sé!- por en la ruta por los cinco barrios de esa tremenda ciudad que es Nueva York. Les agradezco enormemente ese tiempo y su interés. Espero que se hayan divertido y lo vuelvan a hacer ahora que lean los pormenores.

La intención final de esta reseña es que pueda transmitirles lo emocionante que es este maratón, y que pueda animarlos a inscribirse al lottery el próximo 2 de enero. ¿Quién sabe? Igual  y el próximo año podemos armar un gran grupo de #TwitterRunners que devoren kilóletros en las calles de NY dejando su huella.

Como podrán darse cuenta esta no será una reseña corta, jejeje. Por eso la dividiré en varias partes, pero espero darles consejos y tips que les puedan ser útiles si viajan a esta ciudad por el maratón o simplemente de vacaciones. En mi caso, esta fue mi primera vez en esta enorme e impresionante ciudad, pero ahora ya me siento parte de ella, y si alguna vez tienen alguna pregunta cuando vayan de viaje, con todo gusto les ayudaré si puedo hacerlo.

Uff, sé que soy muy rollero, pero... no puedo evitarlo!!! Así que comencemos, jejeje.